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Aug 04, 2023

Bal 26 : la critique de BBCPhil/Storgård

Royal Albert Hall, Londres La nouvelle œuvre délibérément discrète de Gerald Barry, Kafka's Earplugs, n'a pas réussi à avoir un impact dans cette salle, tandis que James Ehnes était un soliste habile et impressionnant au violon de Walton.

Royal Albert Hall, LondresLa nouvelle œuvre délibérément discrète de Gerald Barry, Kafka's Earplugs, n'a pas réussi à avoir un impact dans cette salle, tandis que James Ehnes était un soliste habile et impressionnant dans le concerto pour violon de Walton.

L'écrivain Franz Kafka trouvait intolérables les bruits du monde extérieur, qu'il soit urbain ou rural, et portait des bouchons d'oreilles pour s'isoler au maximum de leurs intrusions. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, sa principale préoccupation était que son approvisionnement en bouchons d'oreilles en provenance de Berlin puisse être interrompu par les bouleversements. La nouvelle pièce orchestrale de Gerald Barry, Kafka's Earplugs – une commande de la BBC dont la première mondiale a ouvert le concert du BBC Philharmonic avec son chef d'orchestre, John Storgårds – nous a fait entrer dans la tête de Kafka. « Vous êtes Kafka », dit le compositeur, « entendant les sons du monde tels qu'il les entendait à travers ses bouchons d'oreilles ».

Ce monde sonore est constamment silencieux, depuis les accords grinçants de cuivres et de cordes avec lesquels la pièce s'ouvre, jusqu'à la pulsation insistante dans laquelle elle finit par s'installer, avant une clôture soudaine et presque arbitraire. Barry souligne également que Kafka « a beaucoup ri », mais il y a peu de traces de cet humour dans cette pièce de 10 minutes, qui tient le monde et ses distractions à bout de bras. Seul le compositeur peut dire si le résultat de l'interprétation était celui qu'il espérait, mais, dans la salle au moins, la musique sonnait certainement nettement plus fort que le pianissimo qui est la seule indication dynamique de la partition.

Il y a certainement eu des moments plus calmes dans les interprétations des deux autres œuvres du programme – le Concerto pour violon de Walton et la Première Symphonie de Sibelius – que dans n'importe quoi d'autre dans les Bouchons d'oreilles de Kafka. Le soliste du concerto était James Ehnes, totalement maître de l'écriture solo de Walton, conçue pour la redoutable virtuosité du grand Jascha Heifetz. Mais dans une œuvre qui se situe parfois à la frontière entre rhapsodie langoureuse et divagation léthargique, la performance s’est parfois retrouvée du mauvais côté. L'habileté d'Ehnes dans le scherzo et le finale était cependant impressionnante, même si le passage de Walton en mode Crown Imperial dans les mesures finales semblait toujours gratuit.

Le récit de Storgårds sur la symphonie la plus ample de Sibelius était également inégal. Cela a commencé de manière prometteuse, avec un récit magnifiquement moulé du solo de clarinette d'ouverture du principal John Bradbury du BBC Philharmonic, donnant le ton pour un jeu orchestral raffiné tout au long de l'œuvre. Mais, dans l’ensemble, la performance n’a jamais vraiment pris feu, de sorte que le final s’est terminé en roue libre plutôt que de rendre son triomphe irrésistible.

Disponible sur BBC Sounds jusqu'au 8 octobre. Les Proms se poursuivent jusqu'au 9 septembre.