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Jun 12, 2023

Micro

Kevin Morrison sort mercredi de la cave à vin de sa propriété près du mont Veeder, à l'extérieur de Napa. Morrison est en train de créer une micro-cave. Bouteilles de vin Hillwalker produites par

Kevin Morrison sort mercredi de la cave à vin de sa propriété près du mont Veeder, à l'extérieur de Napa. Morrison est en train de créer une micro-cave.

Bouteilles de vin Hillwalker produites par Kevin Morrison.

Kevin Morrison a parcouru mercredi un vignoble sur sa propriété du mont Veeder, à l'ouest de Napa.

Kevin Morrison pose pour une photo près de la cave à vin de sa propriété de la région de Napa, sur le mont Veeder.

Le comté de Napa attend toujours de voir sa première micro-cave, et les partisans disent que c'est en partie parce que les candidats peuvent faire face à de gros obstacles.

«Nous ne jetons pas encore l'éponge», déclare Elise Nerlove, dont la famille souhaite créer une micro-cave.

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Le comté a créé cette catégorie en avril 2022. Les autorités voulaient aider les entreprises familiales à produire un peu de vin et à organiser des dégustations de vins sans construire de grands vignobles de plusieurs millions de dollars.

Les micro-établissements vinicoles ne peuvent produire que 201 à 5 000 gallons par an. Ils ne peuvent pas générer plus de 10 allers-retours par jour et ne peuvent pas avoir plus de 5 000 pieds carrés d'espace vinicole clos.

Ce seraient les opposés polaires des plus grands vignobles du comté de Napa, ceux avec des extérieurs ressemblant à des châteaux ou des intérieurs ornés de meubles en velours. Un hôte de micro-exploitation viticole peut être un agriculteur présentant un vignoble et organisant une dégustation sur une table de pique-nique.

En échange de l'acceptation de diverses restrictions, les candidats sont censés disposer d'un chemin plus simple et plus rapide vers l'approbation du comté. Les partisans espéraient que la création d’une micro-cave pourrait être un levier économique plus facile.

Plus d'un an après le début de cette grande expérience, George O'Meara estime qu'il y a place à l'amélioration. Il est président de Save the Family Farms, le groupe qui a défendu l'effort de micro-cave.

"Il y a eu très peu de rationalisation pour le moment", a déclaré O'Meara.

Jusqu'à présent, cinq parties ont demandé un permis de micro-cave. D’autres envisagent une telle démarche, mais n’ont pas encore appuyé sur la gâchette. L'un d'entre eux pourrait devenir le premier micro-établissement vinicole du comté de Napa et prouver que le concept fonctionne.

Nerlove cultive des raisins sur 8 acres dans les collines du sud du comté avec des vues lointaines sur les zones humides. Sa famille fabrique des vins Elkhorn Peak Cellars hors site en utilisant un broyage personnalisé et souhaite organiser des dégustations de vin à la ferme, ce qu'elle considère comme crucial pour la vente du vin.

« Achèteriez-vous une bouteille de vin d’un producteur inconnu que vous n’avez jamais visité ? » dit Nerlove.

La loi du comté de Napa exige qu'une ferme possède un domaine viticole avant de pouvoir organiser des dégustations de vins. Compte tenu de la quantité relativement faible de vin qu’ils produisent, les Nerlove veulent une micro-cave.

"J'ai tout un plan prêt à être mis en œuvre, prêt à être soumis au comté", a récemment déclaré Nerlove. « Je sais exactement où je vais construire mon chai. Je sais exactement à quoi ça va ressembler.

Elle construirait un bâtiment de 1 000 pieds carrés, plus petit que la maison moyenne. Ce serait un lieu de fermentation du vin, répondant aux exigences de production de vin des micro-caves et permettant les visites.

"Nous parlons d'une petite expérience intime", a déclaré Nerlove. « Nous parlons toujours essentiellement d'une table de pique-nique. ... Ma vision est d'inviter les gens à sortir, à les promener dans le vignoble, à leur montrer ce qu'est la culture de la vigne, à leur faire vivre une expérience pratique et à leur donner les fruits de notre travail.

Mais Nerlove n'a pas encore demandé de permis de micro-exploitation viticole, même si elle a défendu le concept dans le cadre de Save the Family Farms. Elle est la vice-présidente du groupe.

"Eh bien, honnêtement, le processus n'a pas été trop rationalisé", a déclaré Nerlove. « Ce sont les mêmes obstacles. La seule concession qui nous a été accordée a été de faire en sorte que la demande soit transmise à l'administrateur du zonage, plutôt qu'à la Commission de planification.

Les projets de sa famille se sont heurtés à un autre défi : Cal Fire, l'agence nationale de protection contre les incendies, a révisé les réglementations minimales de sécurité incendie de l'État qui sont entrées en vigueur en avril.

L’un des objectifs est de garantir que les personnes puissent évacuer les incendies de forêt et que les pompiers puissent atteindre les incendies. Nerlove a déclaré qu'une micro-cave est soumise aux mêmes normes routières qu'une cave beaucoup plus grande. Sa famille devra élargir une route pour un coût d'environ 500 000 dollars, en retirant une partie d'un vignoble pour ce faire.