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Oct 10, 2023

Les appels se multiplient en faveur d’un service national de lutte contre les incendies de forêt et les saisons d’incendie s’aggravent

Mais Ottawa dit non à une agence fédérale et le premier ministre Eby envisage de créer des groupes locaux de bénévoles en matière de lutte contre les incendies de forêt. Mark Libera n'a aucune expérience formelle en matière de lutte contre les incendies, mais lorsque des incendies localisés ont menacé son

Mais Ottawa dit non à une agence fédérale et le premier ministre Eby envisage de créer des groupes locaux de bénévoles en matière de lutte contre les incendies de forêt.

Mark Libera n'a aucune expérience officielle en matière de lutte contre les incendies, mais lorsque des incendies localisés ont menacé son quartier de Scotch Creek, lui et ses concitoyens sont passés à l'action.

L'homme de 66 ans a travaillé dans l'obscurité tôt le matin du 19 août, suivant la lueur rouge et éteignant les flammes avant qu'elles ne se propagent aux maisons.

Libera était équipé d'une pompe à incendie — achetée sur un coup de tête après avoir entendu parler d'une alerte d'évacuation lors d'un voyage de retour du Lower Mainland —, d'un tuyau de 60 mètres et de deux réservoirs d'eau de 400 litres dans la cabine de sa camionnette, ce qui il a fait le plein avec l'eau d'une piscine gonflable chez lui.

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Après 36 heures de lutte contre l'incendie sur un terrain escarpé, Libera a pu sauver sa maison et plusieurs autres. La seule victime était ses bottes de travail à bout d'acier, réduites en caoutchouc fondu alors qu'il les utilisait pour éteindre les braises incandescentes qui tombaient du ciel et séparer les tas fumants de paillis d'écorce.

« Toutes sortes d'incendies me menaçaient », a déclaré Libera, qui a construit sa maison à Morgan Drive avec son père en 1997. « Quand je regarde l'ensemble du pâté de maisons, cela aurait certainement augmenté si je n'avais pas été là.

Vendredi, les responsables provinciaux ont déclaré que 131 structures, dont des maisons, avaient été rasées dans la région de Shuswap, tandis que 37 autres bâtiments avaient été endommagés.

Libera était l'un des nombreux résidents de North Shuswap qui ont défié l'ordre d'évacuation de la province du 18 août et sont restés sur place pour lutter contre les incendies de forêt qui approchaient au cours de ce week-end.

Libera est resté en contact avec ses filles, qui vivent à Vancouver, sur WhatsApp pour les rassurer qu'il allait bien, même s'ils l'ont supplié de se mettre en sécurité.

"Je me dirigeais juste vers les flammes", a déclaré Libera. « Je ne me sentais pas en danger. Je me sentais dépassé.

S’il s’agissait de l’Australie, qui s’appuie sur une armée massive de « pompiers » volontaires pour répondre aux feux de brousse à travers le pays, des personnes comme Libera pourraient être formées et engagées comme pompiers volontaires.

Mais au lieu de cela, des tensions ont éclaté entre les habitants de Shuswap qui disent se sentir abandonnés par le BC Wildfire Service et les responsables gouvernementaux qui ont réprimandé les gens pour avoir ignoré les ordres d'évacuation, affirmant qu'ils entravaient en fait les efforts de lutte contre les incendies.

Cela a conduit à des appels à davantage de ressources contre les incendies de forêt, à la fois pour la prévention et la suppression, alors que l'ère de l'ébullition mondiale prédit des sécheresses et des incendies plus extrêmes en Colombie-Britannique. Le problème est que personne ne peut s'entendre sur ce à quoi devraient ressembler ces ressources accrues.

Certains ont demandé qu'Ottawa mette en place un service national de lutte contre les incendies de forêt doté d'équipes formées qui pourraient être envoyées partout où cela est nécessaire dans le pays.

Le premier ministre David Eby s'est déclaré plus favorable à un service de pompiers volontaires à l'australienne, même si un expert en incendies de forêt a remis en question l'éthique de quiconque accomplissant un travail aussi dangereux pour peu ou pas de salaire, surtout après une saison au cours de laquelle deux personnes en Colombie-Britannique sont mortes en combattant des incendies de forêt. .

Face à la pire saison d'incendies de forêt jamais enregistrée et avec des centaines de bâtiments et de maisons rasés par le feu dans la région de l'Okanagan, le BC Wildfire Service a utilisé 1 500 pompiers et 700 membres du personnel de soutien pour procéder à l'extinction des incendies au sol et depuis les airs et la lumière. incendies pour empêcher la propagation des incendies. Les pompiers ont également pu compter sur 500 pompiers venus du Mexique, du Brésil, des États-Unis et d'Australie.

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Après que la Colombie-Britannique a déclaré l'état d'urgence le 18 août et que 35 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons à Kelowna, à West Kelowna et dans le sud de l'intérieur, l'armée a été envoyée pour aider aux évacuations et au déplacement des pompiers et de leur équipement.